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Der nicht lahme American Football - Thread 2014

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Imho:
Neue Saison, neues Glück... Nachdem die Teams sich nun bereits seit knapp 3 Monaten mit allen vertragslosen Spielern verstärkten, die sie sich auch leisten durften steht nun das erste richtige Highlight der Football-Saison vor der Tür: Der NFL-Draft 2014. Deshalb würde ich diese Saison mal diesen Thread mit einem ausführlicheren Blick auf dieses Ereignis werfen wollen. Bis Donnerstag würde ich deshalb mal folgende Themen aufgreifen wollen:

Allgemein
- Was ist eigentlich der NFL Draft?
- Nach welchen Regeln wird gedraftet?
- Warum ist der Draft so wichtig?

NFL Draft 2014
- Wie ist die Lage vor diesem Draft?
- Die besten Spieler im Draft 2014?
- Das Thema "Quarterback" im Draft 2014.

Was ist eigentlich der NFL Draft
Der NFL Draft bietet quasi die Schnittstelle zum "Amateur-" und "Jugend"-Football am College (oder in seltenen Fällen auch an der Highschool) und der einzigen richtig ernst zu nehmenden Profiliga der NFL. Die Gänsefüßchen sind übrigens Absicht. Einerseits, weil man die großen College-Teams durchaus als semi-professionell bezeichnen kann. Andererseits, weil die Skandale, bei denen den "Amateur"spielern am College finanzielle oder andere geldwerte Zuwendungen nachgesagt werden, nicht wirklich abnehmen.

Aber das soll nicht das Thema sein. Es geht um den Draft. Und dieser bietet eben den Collegespielern einen Einstieg ins Profibusiness und nicht selten einen gut bezahlten Einstieg. Durch den Draftprozess werden die einzelnen Spieler so gerecht wie möglich auf alle Teams verteilt. Durch den Draftprozess wird dann auch das "Einstiegsgehalt" der einzelnen College-Spieler bestimmt. Und durch den Draft besteht für jedes Team die Möglichkeit sich gezielt zu verjüngen und gezielt Lücken im eigenen Kader zu schließen. Dafür muss man als General-Manager eines Teams aber gut arbeiten. Und diese Arbeit läuft wie folgt:

Nach welchen Regeln wird gedraftet?
Grundsätzlich sieht es so aus: 32 Teams haben in 7 Runden jeweils 1x die Möglichkeit sich einen College-Spieler auszuwählen. Dabei beginnt hat das schlechteste Team der letzten Saison in jeder Runde den ersten Pick (das erste Wahlrecht), das zweischlechteste Team wählt als zweites und so geht es weiter, bis am Ende jeder Runde der amtierende Super Bowl Champion dran ist. Um zu definieren, welches Team das schlechteste ist, wird ganz simpel die Sieg-Niederlagen-Bilanz der Vorsaison genommen bzw. dann auch geschaut, wie weit sie in den Playoffs gekommen sind. Sollten zwei (oder mehrere) Teams mit gleicher Bilanz dastehen, gibt es ne Menge Tie-Breaker Regeln um zu bestimmen, welches Team denn nun wirklich schlechter ist. Und hier gibt es bereits das erste Abweichen von der Norm:

Gibt es mehrere Teams mit gleicher Bilanz, werden erst die Regeln (z.B. direkter Vergleich, Stärke der Gegner, Stärke der besiegten Gegner, etc.) angewendet um eine grundsätzliche Rangfolge (Selection Order) herzustellen. Diese gilt dann für Runde 1. Ab Runde 2 rotieren diese gleichen Teams aber dann durch. Das bedeutet, dass das Team, welches von den Punktgleichen am schlechtesten war (und somit in Runde 1 vor allen anderen picken durfte) in Runde 2 hinter diese anderen Teams gesetzt wird. Die anderen teams rücken in dieser Rotation dann pro Runde immer einen Platz vor. Als Beispiel hier mal die Ausgangslage vor dem NFL Draft 2014. Da gibt es schon 4 Teams mit ner 7-9 Bilanz und sogar 6 Teams mit ner 8-8 Bilanz (siehe Selection Order). In der ersten Runde ist bei den 7-9er Teams die Reihenfolge noch Detroit, Tennesse, NY Giants, St. Louis. In der zweiten Runde ist die Reihemfolge dann schon Tennessee, NY Giants, St. Louis, Detroit.

Jetzt kommt noch ein weiterer Aspekt hinzu: Die Teams dürfen mit ihren Draftpicks auch handeln. Sie dürfen die Picks innerhalb eines Jahres tauschen, sie dürfen sogar zukünftige Picks für Picks in diesem Jahr eintauschen und sie dürfen auch von anderen Teams Spieler für Draftpicks eintauschen. Beispiele in diesem Jahr: Die St. Louis Rams besitzen den Pick Nr.2 der Washington Redskins. Diesen besitzen die Rams, weil Washington 2012 unbedingt an die zweite Stelle des Drafts klettern wollte, um dort mit Robert Griffin III ihren Wunsch-Quarterback auszuwählen. Dafür gaben die Redskins insgesamt 4 hohe Picks ab. Die Erstrundenpicks 2012, 2013 und 2014 sowie den Zweitrundenpik 2012. Das führt nun dazu, dass St. Louis in diesem Jahr zwei Mal in den top10 des Drafts einen Spieler holen dürfte. Ebenfalls zwei Picks in der ersten Runde dieses Drafts besitzen die Cleveland Browns. Die Browns erwarben den zweiten Pick im letzten September als Gegenleistung dafür, dass sie ihren Running Back Trent Richardson nach Indianapolis ziehen ließen.

Eine wichtige Regel gibt es noch: An den 3 Drafttagen (1.Tag= 1.Runde, 2.Tag = Runde 2-3, 3.Tag = Runde 4-7) haben die Teams nur eine bestimmte Zeitspanne, um ihre Wahl einzureichen. Das sind in der ersten Runde 10 Minuten (die Mannschaften sind dann "on the clock"). Überschreiten sie diese zehn Minuten, kann die nächste Mannschaft sich quasi "vordrängeln". Das Team das überschreitet, kann seinen Pick dann jederzeit nachreichen, wenn es sich dann mal für einen Spieler entschieden hat. Aber es kann natürlich sein, dass dann einer dieser Wunschspieler bereits weggeschnappt ist.

Gewählt werden dürfen übrigens Spieler, die mindestens 3 Jahre mit der High School fertig sind. Im Idealfall haben die Spieler dann logischerweise 3 Jahre am College verbracht. Dazu besteht aber keine Pflicht. Trotzdem ist es natürlich deinen NFL-Chancen sehr förderlich dort gespielt zu haben. Schließlich ist das College-Level was Training und Konkurrenzkampf angeht etwas, was man als junger Spieler eigentlich braucht, um in der NFL zu spielen. Jedes Team hat sicherlich ein paar Ausnahmen - Spieler die es nicht aufs College geschafft haben (oder viel öfter: Spieler, die vom College geflogen sind). Aber auch für die gilt: Im Normalfall kommst du erst drei Jahre nach deinem High School Abschluss in die NFL.

Edit: Als Ergänzung noch Folgendes: Neben den "normalen" Draftpicks gibt es noch die sogenannten "Compensatory Draft Picks". Wenn Teams in einem Jahr viele und vor allem gute (und teure) Spieler verlieren und die Anzahl dieser Abgänge die Zahl der Neuzugänge übersteigt, kann die NFL zusätzliche Picks an einzelne Teams vergeben. Nach welchem Schlüssel diese Kompensationen vergeben werden - das hält die Liga mehr oder weniger geheim. Diese Zusatzpicks kann es frühestens am Ende der dritten Runde geben, das Gros dieser Picks wird aber meistens an die Runden 5-7 rangehängt. Mit diesen Compensatory Picks darf ein Team im Übrigen nicht traden!

favorite:
[bete]

Sehr hilfreich beschrieben das Ganze bis jetzt. Verkürzt die Wartezeit auf den 04.09. immerhin ein wenig. Danke dafür!

Imho:
Warum ist der Draft so wichtig?
Neben der trivialen Erklärung, dass er die NFL-Teams mit Nachwuchs versorgt, gibt es noch viel wichtigere Gründe, warum gutes Draften so essentiell für NFL-Teams ist:

Man baut eine erfolgreiche Mannschaft via Draft
Als NFL-Mannschaft hat man nur beschränkte Möglichkeiten, sein Team zu verbessern: a) man handelt mit anderen Teams (z.B. wie schon erwähnt Spieler gegen Draftpick) b) man holt vertragslose Spieler oder eben c) man wählt via Draft junge College-Spieler. Variante A ist am seltensten, weil man andere Teams wirklich Top-Spieler so gut wie nie abgeben und man auch mittelmäßige Spieler schon hohe "Preise" zahlen muss. Variante B - die sogenannte Free Agency ist da schon erfolgsversprechender. Aber 1.) musste du richtig gute Free Agents erst mal von dir überzeugen (was für erfolgslose Teams eher schwierig ist) und 2.) verlangen die Top Free Agents auch ne Top Bezahlung. Leisten können sich das theoretisch alle Teambesitzer, aber in Zeiten der Team-Gehaltsobergrenzen (Salary Cap) sind die Möglichkeiten, richtig viele Spieler mit richtig viel Geld in dein Team zu locken auf jeden Fall begrenzt. Deshalb gilt die Regel: Ein Spitzenteam baut man im Draft und ergänzt es dann maximal noch in der Free Agency.

Draft-Spieler sind günstig
Seit 2011 ist ein neues "Collective Bargaining Agreement" zwischen NFL und Spielergewerkschaft in Kraft, welches die Summen, die Nachwuchsspieler mit ihren ersten Verträgen bekommen, stark deckelt. Nur mal als Vergleich die Spieler Sam Bradford und Cam Newton. Beide sind Quarterbacks, beide spielen noch mit ihrem Rookie-Vertrag und beide sind die Nr.1 Picks der Jahre 2010 und 2011. Aber Bradford hat einen Vertrag im Gesamtwert von knapp 80 Mio. Dollar für 6 Jahre , Newton dagegen von "nur" knapp 22 Mio Dollar für 4 Jahre. Ja, durchschnittlich 5,5 Mio Dollar pro Jahr sind immer noch wenig. Aber für einen NFL-Quarterback ist das sehr günstig.

Lange Rede, kurzer Sinn: Spieler, die mit ihrem Rookie-Vertrag in der NFL spielen, tun das für relativ schmales Geld (die 5,5 Mio per anno waren ja im Jahr 2011 das Maximum, da Newton der Nr.1 Draftpick war). Das heißt auch, dass Mannschaften, die richtig gut draften, einen Teamkern habe, der für schmales Geld bei Ihnen spielt. Und das bedeutet dann eben auch, dass der verbleibende Spielraum unter der Salary Cap entweder in teure Spieler von außerhalb gesteckt werden kann, um das Team zu verbessern... Oder dass man das Geld dann verwenden kann, seine eigenen Spieler, deren Verträge irgendwann auslaufen, frühzeitig länger an sich zu binden. Oder man spart es sich auf, um den nicht genutzen finanziellen Spielraum mit in die Zukunft zu nehmen (cap rollover). Auf jeden Fall haben gut draftende Teams eine Menge Handlungsspielraum, bei ihrem Kader-Management.

College-Talente können dich sofort besser machen
Auch dieser Grund ist trivial. Im Normalfall benötigen College-Footballspieler, die im Alter von 21-23 Jahren in die NFL kommen natürlich etwas Zeit, sich an das Profiniveau zu gewöhnen. Aber wie im Fußball gibt es auch junge Bengels, die du sofort ins kalte Wasser werfen kannst und die deinen Kader sofort verbessern bzw. sogar recht schnell Superstar-Status genießen. Man krempelt selten ein Team oder auch nur einen Mannschaftsteil in einem Jahr um, aber in zwei bis drei Jahren geht das schon ganz gut. Als Beispiel sei nur mal mein "Zweitteam" die Carolina Panthers erwähnt. Noch im Jahr 2011 konnte Cam Newton noch so gut als Quarterback spielen- die Defense der Panthers konnte keinen Gegner aufhalten. Bereits 2013 ließ diese Defense kaum noch Punkte zu - und das obwohl in der Secondary immer noch Handlungsbedarf bestünde. Über vorn in der Front Seven stehen nun junge Spieler wie Superstar Luke Kuechly (im ersten Jahr Defensive Rookie of the year, im zweiten NFL-Jahr sogar Denfensive Player of the year), Star Lotulelei und Kawann Short und machen gegen den Lauf dicht bzw. sorgen mit ihren Kollegen für ordentlichen Passrush. Diese Spieler geben nicht nur ihren Nebenleuten mehr Möglichkeiten und werten deren Spiel auf, sie überdecken eben auch die Schwächen, die andere Teile der Defense haben.

Das Standartbeispiel für gutes und auch etwas glückliches Draften bietet momentan der aktuelle Super Bowl Champion. Nahezu die komplette, gefütchtete Defensive entstammt den eigenen Drafts. Dazu kommt mit Russel Wilson noch ein Quarterback, den man günstig erst in der 3. Runde des 2012er Drafts "fand" und der für unfassbar schmales Geld in Seattle spielt. Und das ermöglicht es eben auch, Spieler wie Percy Harvin, Cliff Avril oder Marshawn Lynch nach Seattle zu holen.

Ja, es gibt immer Teams, die geben in der Free Agency viel Geld aus und bauen sich Superstar Truppen. Denver hat das in den letzten beiden Jahren gemacht und hat damit Erfolg. Aber auch in Denver geht das nur, weil neben den teuren Neuzugängen auch die eigenen Leute gut aussehn. Ja, man verstärkte sich u.a. mit Wes Welker. Aber im Receiver/ Tight End Korps Welker/ Decker/ D.Thomas / J.Thomas war Welker der einzige "Dazugekaufte". Die Running Backs Moreno (jetzt in Miami)/ Ball/ Hillman - alles "Eigengewächse". Dazu defensive Superstars wie Von Miller. Die Broncos sind momentan groß am Einkaufen, um die letzten guten Jahre von Peyton Manning zu nutzen. Aber das alles würde nicht funktionieren ohne Grundstock aus dem Draft.

Bömmel:
Danke, gerne mehr davon.

Imho:
Wie ist die Lage vor diesem Draft?

Der NFL Draft 2014 gilt unter Experten als einer der am tiefsten besetzten Drafts der letzten Jahre. Auf nahezu jeder Position gibt es 3-5 Talente die aus der Masse herausstechen aber auf den meisten Positionen fallen die Leute, die hinter diesen "Leuchttürmen" kommen, von der Qualität her nicht wirklich sehr stark ab. Das bedeutet: Natürlich sind frühe Picks und mehrere Picks in der ersten Runde viel wert. Aber auch Teams, die in den Runden 2-4 mehrere Picks haben, sollten sich freuen, denn auch dort ist noch sehr viel "value" zu finden. Ein Team wie St. Louis, welches in der ersten Runde die  Picks Nr.2 und Nr.10 hat, würde wahrscheinlich mit Vorliebe dieses Wahlrecht abgeben, wenn es dafür z.B. den Erstrundenpick des anderen Teams + einen Zweit- + Dritt- oder Viertrundenpick bekäme. Auch die Nr.1 Houston wird sicher Angebote sondieren bzw. vor der Wahl stehen stattdessen ein mögliches Jahrhundertalent zu holen (obwohl man auf dieser Position momentan sehr gut besetzt ist). Spätestens aber, wenn Houston gewählt hat, wird bei den Rams der Telefondraht glühen. Zumal auch 2014 wieder zu erwarten ist, dass ordentlich hin und hergeschachert wird.

Diesem Angebot an frischen Talenten steht eine Nachfragen der NFL-Teams gegenüber, die ihre "needs" mit diesem Jahrgang sehr gut bedienen können. Gerade auf der Wide Receiver Position suchen doch sehr viele Teams entweder neue "Erstschlagswaffen" und die Teams, die ihre Nr.1-Receiver haben, suchen in vielen Fällen entweder gute Nr.2 und Nr.3 Leute oder ihnen fehlt generell die Tiefe im Receiver-Korps. Und gerade auf der Wide-Receiver Position gilt dieser Draft als außerordentlich tief und gut besetzt.

Was in den letzten Jahren als immer dringender werdender "need" ausgemacht wurde, waren Top-Leute oder mindestens Tiefe in der Offensive Line. Teams (wie meine Miami Dolphins), die dort verbraten werden, können in der regel weder ein ordentliches Laufspiel aufziehen, noch geben sie ihrem Quarterback die Möglichkeit in Ruhe zu werfen (und obendrein kassieren ihre Spielmacher auch einige Hits mehr, als ihnen gut tut). Auch für die O-Line Positionen (Offensive Tackle und Offensive Guard) gilt dieser Draft als sehr tief besetzt.

Das bedeutet für die schon erwähnten Leuchttürme (Namen dann in den nächsten Beiträgen) auf Receiver und vor allem auf Left Tackle, dass sie sich darauf einstellen können, mindestens in der ersten Hälfte der ersten Draftrunde gezogen zu werden. Viele rechnen unter den ersten 20 Picks mit 3 Receivern und 4-6 Offensive Linemen. Und dann? Dann könnte es sein, dass die restlichen Spieler auf dieser Position recht weit nach hinten fallen. Dann wenn die vermeintlichen "Superstars" auf diesen Positionen weg sind, werden viele Teams so taktisch denken und erstmal andere Positionen angehen. Wenn z.B. die Receiver Nr. 4-15 alle recht stark sind, der Receiver Nr.4 aber nur unwesentlich besser als der Mann Nr. 15, dann gehen ich evtl. erst andere Positionen an, auf denen die hervorstechenden Talente noch da sind und bearbeite somit andere Baustellen in meinem Kader. Man muss als neben dem Auge für gute (und in die Mannschaft passende) Talente als General Manager auch ein taktisches Gespür und viel Verhandlungsgeschick beweisen.

Wer etwas über die "needs" der einzelnen Teams erfahren möchte: Beim Sideline Reporter kann man für jedes Team recht detailliert einen Saisonrückblick + Bewertung der Transferaktivitäten + größte Baustellen nachlesen. Und wer lieber zuhört (und dafür auch die Zeit hat) kann auch in den Podcasts von Der Draft über die Team-Needs informieren. Die Jungs haben sich vorgenommen an den 8 Tagen vor dem Draft insgesamt 8 PCs zu veröffentlichen, in jedem wird eine Division besprochen. Die ersten 7 sind davon bereits online . Auf dieser Seite gibt's natürlich noch mehr zum Thema Draft zu lesen und zu hören, u.a. ein aktueller Mock Draft und verschiedene Spielereinschätzungen. Noch detaillierter sind da natürlich die Amis vom Draftbreakdown mit richtig detaillierten Analysen zu den College-Spieler, weiterführenden Links und auch einer Menge Videos.

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