Gegenfrage: Warum muss ein kleines Land schlechte Sportler haben? Wenn es eine Art Rangordnung nach der Einwohnerzahl gäbe, dann müssten China und Indien den Weltsport unangefochten dominieren. Wird wohl andere Gründe geben, oder?
In Island werden seit Jahrzehnten Tophandballer ausgebildet (und nicht nur Handballer!) Handball hat dort einen hohen Stellenwert, ähnlich wie in Deutschland in Ostwestfalen-Lippe oder in Holstein. Man könnte ja auch fragen, warum eigentlich Orte wie Lemgo, Dankersen und Minden überhaupt in der Handball-Bundesliga spielen. Sind die nicht auch zu klein für sowas?
Seit Jahrzehnten gehören die isländischen Handballer in der Nationalmannschaft zur erweiterten Weltspitze. In den letzten Jahren kann man sagen, sind sie im Grunde bis fast ganz nach oben gekommen, es fehlt eben ein Titel. Dafür haben sie etwa mit Ólafur Stefánsson einen der besten Handballer der Welt überhaupt. Gerade in Magdeburg wird man sich sicher noch bestens an ihn erinnern, die Erfolgszeit des Handballs dort war ja auch ganz entscheidend mit ihm verknüpft.
Islands Handballer und viele andere Mannschaftssportler sind es gewöhnt, das Land zu verlassen und im Ausland zu spielen. Weil eben das Land selbst nicht die Möglichkeiten für großartigen Ligasport bietet. Valur und Fram, zwei der Rejkjaviker Vereine, sind da dominant, aber die besten Spieler stehen alle im Ausland unter Vertrag.
Wenn in Deutschland oder Spanien, deren Liga der Handballbundesliga nicht nachsteht, isländische Handballer eingesetzt werden, dann nicht, um dem eigenen Nachwuchs die Chancen zu verbauen, sondern weil die Isländer einfach oft trainingsfleissiger sind, leistungsbereiter und dabei, wie man so hört, rundum gute Mannschaftsspieler.
Bei einem benachbarten Regionalligisten, wo ein Isländer in der Mannschaft spielt, hört man eigentlich über diesen nur gutes. Es müssen nicht einmal die Ausnahmespieler sein, auch andere, die nie eine große Bühne erfahren, sind wohl oft einfach gute Sportler.
Die Isländer haben ja die deutsche Mannschaft in der Vorbereitung zweimal geschlagen und dabei schon gezeigt, dass die sie sehr gut eingespielt sind. Und wenn sie beim Turnier den amtierenden Europameister schlagen, den Kroaten ein Remis abkämpfen und dann Rußland überzeugend und Dänemark knapp schlagen, dann haben sie es einfach verdient.
